C’est avec une grande tristesse que nous avons appris la disparition de Jerry Givens, victime du Covid19, le 13 avril 2020.

Il avait supervisé 65 exécutions dans l’état de Virginie et avait ensuite rejoint le camp de l’abolition de la peine de mort aux USA. Il a ainsi témoigné de son expérience auprès de sénateurs et députés dans plusieurs états américains au cours de ces dernières années. Il avait également participé à de nombreux échanges avec des familles de victimes. 

Jerry a été un témoin important lors du 5e Congrès mondial contre la peine de mort à Madrid en 2013, et il avait participé au 7e Congrès mondial à Bruxelles en 2019.

En tant que « bourreau », il estimait à l’époque ne faire qu’appliquer la loi et que la responsabilité d’une exécution reposait uniquement sur le condamné à mort. Mais lorsqu’un condamné à mort innocent a échappé de peu à son exécution, il a changé de position et rejoint la communauté abolitionniste. 

La disparition de ce militant atypique laisse un vide pour les abolitionnistes de Virginie et des États-Unis.